大地春回，又到新茶上市时。每次泡上一杯清香的炒青，望着嫩绿的片芽在杯水中沉浮，总会情不自禁地想起知青在农场采春茶的往事。

    1963年与1964年两年间，近千名苏州知青离城背乡，来到历史上曾是吴头楚尾的高淳县，在南接安徽郎溪的东坝农场务农。那儿丘陵起伏，陇岗连绵，温湿的气候和黄褐色的土壤，特别适合茶树生长。在那里，我们的劳动从茶树栽种、管理、采摘、制作，无所不做。但印象较深的，还是采春茶的一些事儿。至今想起，往事如昨。

    在现代人眼中，喝新茶是一种享受；在文化人心里，品香茗又蕴含一种诗意。可在那个年代，喝茶仅是解渴，栽茶是为了发展经济作物。常言道：一年之计在于春。此话对茶农来说尤为休戚相关。经过冬季的松土、施肥、修枝等田间管理。来年新春便进入采摘新茶的黄金季节。在春夏秋三季中，茶叶采摘尤以春茶为最佳。

    清明时节，淫雨绵绵。此时的茶树新梢，经雨水的不断滋润，嫩芽的催生抽出真是源源不断。绿油油的十分可爱。微风拂过，朵朵簇簇万缕新芽，散发出阵阵清香而沁人心脾。不久，知青们很快掌握了采摘要领，还涌现出一批采茶能手。原来采茶叶忌用指甲掐，更不能捏紧芽叶生生拽断。如此一来，不仅采摘速度慢，更严重的是被掐断的茶芽，经制泡出来的芽杆横断面呈黑色，既影响口感，又没有品相。反之，双手手心向上，用大拇指与食指将芽叶轻轻折断，那制泡出来的茶叶香气馥郁，芽叶饱润，色绿回甘，细嫩可人。当然，茶叶制作时的烘焙技术，也是另一个不可忽视的重要因素。

    采春茶，直接决定成品茶叶的等级。所谓特级精品，也就是只采一个芽头，数量极少，又以清明前的“明前”茶为上品。其次分为一芽一叶、一芽二叶、一芽三叶，越往后，则等级越次。采春茶十分辛苦。晨露或晨雾，往往湿了头发与衣裤；太阳出来后，又晒得皮肤发烫难受。长时间弓腰劳动，导致颈酸腰疼目眩，手指亦是脏得乌黑发硬。在茶田，还得留神仅有半根筷子长的蝮蛇伤害。因其保护色与土色相仿，当地人称之“土灰蛇”，毒性极烈。其间，还得提防野狼的出没。由于出工时人多势众，一经发现便在人人喊打声中，落荒而逃，有惊无险。真是“须知杯中茶，片片皆辛苦”。

    光阴似箭，时过境迁。早春的一天，我与亦是知青的妻子，重返现已改名为青山茶场的故地一游。但见条条茶垅蜿蜒，采春茶的姑娘宛若一只只彩蝶，飞舞在起伏的茶园里。来到茶田畔，一位采茶姑娘笑着告诉我们，今年茶树长势良好，又要丰收了。我们打听到，现在茶叶也有了自己的品牌，为“雨花”……抚今追昔，我们感慨无限，欣喜地迈入当年由知青亲手栽培的茶园，采摘起片片春茶。瞬间，时光仿佛倒流，又让我们回到那个采春茶的青春年代……