人生三件大事：出生、结婚和丧事。其中尤以结婚、丧事最为重视。无论贫富，无论城乡，都要认真操办。在民间，结婚有婚俗，丧事有丧俗，有些仪式，虽无法律明文规定，但大家都知道该这样做，算是约定俗成吧。苏州的婚俗、丧俗，不论在称呼上、仪式上与他处不同，有自身的特点。经过历代的延续，反复的实践，由此而产生的语言，很有地方性，成为本地区特有的方言。

    结婚是通用语，这是大家知道的。但若说“好日”、“做亲”，恐怕就不一定知道了。原来，在结婚之前，双方父母相互协商，或者委托媒人，选一个黄道吉日，即“好日”。所以将结婚称谓“好日”；结婚是两家儿女成亲，双方父母也成为亲家了，所以结婚也叫“做亲”。“好日”、“做亲”一语，在常熟、张家港地区至今仍在运用，某家儿子与某家女儿结婚，就说：他们要“好日哉”，或说他们要“做亲哉”。仔细想想，这话确有道理。

    结婚这天，新娘娘要打扮一番，其中戴耳环是重要的一项。一般来说，女孩长到六七岁时，父母就要给她穿耳朵、戴耳环。但有的女孩怕痛，不肯穿，大人疼爱小孩，也就不穿了，由此拖延下来。女孩逐渐长大，到了出嫁那天，要做新娘娘了，耳朵还未穿。但新娘娘必须戴上耳环，才像个新娘娘的样子，显得美丽动人，否则要被人家笑话的。由于小时候没有穿耳朵，待到上轿那天，只得临时穿耳朵、戴耳饰了。由此也形成了一句谚语：“临时上轿穿耳朵”。在日常生活中，凡做事预先不作准备，临时采取措施应付的，都用这句话来形容。

    人死了有多种说法，有说“作古”的，有说“逝世”、“过世”的，有说“仙逝”的，对大人物则称“归天”，种种说法，不一而足。唯独苏州人有个特殊说法，叫“榻冷”。看看字面，难以理解，实则有一定的依据。榻者，床也。在民间有竹榻、藤榻之类的床。夏天睡竹榻，倒也阴凉；冬天睡竹榻，下面衬上棉胎，也可以将就过冬。人睡在榻床上，榻床自然是热的；而病人睡在榻床上，断气以后，人身就冷了，榻床自然也冷了。人死了不直接说死，用“榻冷”一语来替代，既避忌，又不刺耳，比直说要好得多。由此话可体会到：苏州人讲话喜欢转弯抹角，比较含蓄，有些事不直接说出来，要想一想以后才知道。

    苏州有个丧俗，在人死之后的十日内要做“回煞”，俗称“接殅”。“殅”有复活之意。是日，死者原寝室中的铺设要与生前一样，在床上用衣服幻成人形，在室内悬挂殅神，请来和尚或道士设三牲供祭，传说是日殅神要驮着死者的魂灵回来，故谓之“接殅”。这原是丧事中一个仪式，而后在生活中演变为一句骂人的詈语。如两人意见不合，各不相让，甚至吵了起来，一方说粗话，一方开口骂人：“你这个活‘接殅’”，意思是你碰着鬼了。

    还有“三长两短”、“翘辫子”、“廿四个枕头困觉——笃笃定定”等，也是在丧事中产生的俗语。