苏州饮食向来因时制宜，即使是家常便饭亦很讲究，绝不乱点鸳鸯谱。譬如天气一热，一般人胃口就会差点。苏州人却自有办法应付，他们在春天里就准备夏令开胃食品了。就说“笋豆”吧，用鲜嫩的春笋切成笋丁与黄豆一起烧煮，摊在竹匾上晾晒干，将其封在大口瓶里收藏，就是一味夏令佳肴，味鲜美且耐咀嚼。还有一种香椿头，是香椿树春天的嫩芽，洗净后用沸水一烫，糅入盐晾干后保存在密封的罐头中，待到夏日胃口寡淡时，抓几棵切切细佐餐，顿时溢香味鲜，胃口大开。普通苏州人家做得最多的，就是腌两甏香喷喷的萝卜干，大热天，称两斤毛豆剥剥，毛豆子炒香萝卜干，绝妙。

    讲究些的苏州人，喜欢吃时令货。夏天的塘藕，甘甜鲜嫩，是苏州水八仙之一，除当水果吃外，更可作为风味菜肴。藕宜拌宜炒，酸甜藕片、清炒藕丝，爽爽脆脆的随人意。不怕麻烦的还将其斩成藕末捏成藕圆炸成金黄色，酥软松嫩且有藕香真味。再讲究些可做成藕夹，在两爿没有切断的藕片中夹进肉糜或虾仁，蘸些面糊油里一炸，清香荤鲜，为夏日珍肴。亦可做“焐熟藕”吃（也叫“糯米塞藕”），不过得花点时间，这是老人们的最爱。夏季茭白也是水八仙之一，吃法更多：葱油茭白，简简单单；茭白丁炒毛豆子，白是白来绿是绿，清清爽爽；亦可红炒、凉、炒肉丝，夏茭不管何种吃法，都清甜爽嫩。最鲜嫩也最简单的吃法，是将茭白放在饭锅上一蒸，倒几滴苏州本地的虾子酱油一拌，打耳光不放。苏州有只菜叫“小青青白娘娘”：二两韭菜半斤绿豆芽一炒，青青白白，简单而不失风味。

    夏天上桌最多是瓜类，清凉消暑呀。黄瓜、冬瓜、丝瓜、南瓜、苦瓜等，西瓜当然是大行其道，但不宜做菜，顶多留点西瓜皮腌腌，或拌或炒，算作小菜一碟。南瓜却是做点心的多，甚至当晚饭也有。苦瓜是夏日一宝，但有人不吃。黄瓜清脆爽口，苏州人喜欢凉拌，丝瓜凉血解毒，炒毛豆或烧蛋汤不错。冬瓜清火，夏天加扁尖烧汤甚佳，冬瓜风肉汤，味道更甚。鲜到极致要算莼菜汤了，莼菜是苏州太湖夏季特产，水八仙之一，吃口细柔滑润，清香独特，为夏令上乘佳肴。

    夏天当然也有喜吃荤的。最佳是虾子鲞鱼，采芝斋的最有名。入夏备上几段，味道鲜吱吱随时吊胃口，但较适宜吃粥。吃饭还是荷叶粉蒸肉，夏日姑苏水乡，新鲜荷叶不稀罕，买也行讨也罢，斩点新鲜肋条猪肉，准备一碗粗炒米粉，家里酱油精盐、葱姜茴香之类总归有，肉烧熟切成片，卷上炒米粉，包上荷叶一蒸，荷香全渗进肉里，其鲜、香、爽之味，会使人的食欲大开。或者做西瓜鸡，这是道苏州传统的时令名菜。西瓜本是消暑的佳品，挖空后装进当年的小母鸡，加入鸡汤、火腿、笋片、香菇等一蒸，汤清瓜香、肉嫩味美。

    苏州人还有一习俗，夏季流行吃糟货。初听“糟货”二字让人纳闷，其实并无贬义，乃吴人对香糟菜肴的爱称。糟货可荤可素，荤菜不腻口，素菜更爽脆，而且糟香浓郁，闻之心动，食之开胃。糟鹅糟鸡、糟凤爪糟鸭肫，还有糟毛豆糟百叶结，什么方便糟什么，甚至凉拌面都糟来吃。太仓糟油就这样吃出名来。

    姑苏夏令佳肴多，生活在苏州是一种福气。