船是农家宝，运输、出行少不了。这是上世纪八十年代以前苏南农村的真实写照。

    苏南水网地区，大河连小河，河道阻断路，正是船只的运输功能，使它承担起了大量的农活，发挥了不可估量的作用。

    上世纪六七十年代的苏南农村，农田里栽种的主要是双季稻和麦子。农家有言道：庄稼若要发，肥料来当家。那时，不像现在，化肥满地漂，可以很省力地到农资店里采购，而是以积累有机肥料为主，要积肥，船只是不可少的，冬季里，沤制稻草肥罱河泥要用船；春季里，沤制红花草肥罱河泥也要用船。待到夏季到来，麦子成熟了，双季稻成熟了，远离打谷场的这些农作物割下来晒些时日后，都需要捆扎，然后一担担地挑到船上，再运输至打谷场上。脱粒晒干、扬干净后，又要用船将这些麦子、稻谷运至乡镇的国家粮库交纳公粮或出售。如此，才能完成农民的辛勤劳作，收获丰收的喜悦。船只，在那时的农村里，似乎没有空闲的时间，一直不停地在乡村的河道里穿梭忙碌着。

    最早的农船，大都是木质的。后来，因为木质船只容易腐烂需要不断的修缮，成本太高。聪明的国人终于开发出了水泥制作的水泥船。那是先用大小不等的钢筋、钢板做好船的骨架，再用铁丝网全部覆盖，后用水泥砂浆把钢筋、钢板、铁丝网全部涂抹结实，达到一定的厚度，浇水保养，待水泥干后即可下水，成为一条水泥船了。水泥船也有许多规格和品种，有5吨左右用于农业生产的，也有8吨、10吨左右用于专业搞水上运输的。一般水泥船的两头都有密封舱，配以密封盖，盖严了后，即使中舱进水了，因为两头船舱有浮力的作用，船也不会下沉。

    那时，最常用的要数5吨的水泥船了。由于买船也是定量分配的，因此，一段时间内，生产队的船只总是不能满足生产的需要。加上水泥船不易腐烂，保管容易等优点，往往一有指标，生产队长总是积极向大队部申请，期望尽快增加水泥船只，以供生产之需。

    水泥船的出现，其实对农民来说，好处真是极大的。那时，离开打谷场远一点的田地里的农作物都需要用船只来运回，没有水泥船之前全靠木船来运，由于木船较轻，谷物在船上堆高后往往重心不稳，一旦遇到大风，很可能被掀翻，这样的事在台风季节是常会出现的，有了水泥船，重心稳定了，这样翻船的事情几乎就没有出现过。再有，后来大队购置了手扶拖拉机，由于机耕路极少，耕田时需要船只将手扶拖拉机运送到需要耕作的田块，如果没有水泥船，那拖拉机铁制的轮子是很容易将木船压坏的。

    上世纪八十年代初，农村里实行了联产承包责任制，生产队就将农船全部作价卖给了农户，由于当时船只有限，需要的农户众多，一般都是采取抓阄的办法将生产队的船只卖给农户的。作为农民的私有财产，这些船只除继续用于农业生产外，更多的用于专业运输了，帮助一部分没有船只的农户运输作物、化肥农药，运输需要的生活资料。

    后来，随着农村经济的发展，乡镇企业的崛起，乡村的道路得到了逐步的改善，公路延伸到了田间地头。农船，作为农村运输主力军的地位，逐步让度给了各类车辆了。农船的淘汰，也显示了社会的发展进步。